La couleur des larmes... les peintres devant la Première Guerre mondiale

Le propos de cette exposition n'est pas de rappeler ces faits, mais de montrer comment ils ont été représentés par les peintres des deux côtés de la ligne de front, par quels artistes, avec quelles difficultés. Parmi les millions d'hommes enrôlés se trouvent des peintres, de toutes nationalités et de toutes écoles. Ceux qui sont nés aux alentours de 1880 appartiennent aux générations mobilisées dès le début du conflit. De la guerre, ils n'ignorent rien - l'ayant faite. Boccioni, Macke, Marc, La Fresnaye, Gaudier-Brzeska y sont morts ou en sont morts. Seuls les citoyens des pays neutres - Picasso et Gris parce qu'Espagnols - en sont exemptés. D'autres, à l'inverse, s'engagent par patriotisme ou parce qu'ils ne veulent pas demeurer à l'écart de la catastrophe. Jusqu'alors, à de très rares exceptions près, les artistes et les écrivains assistent aux guerres mais n'y participent pas. En 1914, pour la première fois, ils sont forcés d'y participer, Allemands, Britanniques, Italiens, Autrichiens, Français. Léger devient brancardier, Kokoschka cavalier, Beckmann infirmier, Derain artilleur, Camoin camoufleur, Dix mitrailleur. Nombre d'entre eux dessinent et peignent ce qu'ils vivent et ce qu'ils voient. Des carnets de croquis où ils crayonnent en première ligne aux toiles exécutées à leur retour à l'arrière, ils laissent des témoignages intenses et justes.